Miễn dịch đàn là gì?
Sự bùng phát bệnh thủy đậu gần đây tại một trường tiểu học ở Melbourne là một lời nhắc nhở rằng ngay cả ở một quốc gia như Thế giới nơi tỷ lệ tiêm chủng cao, trẻ em và người lớn vẫn có nguy cơ mắc các bệnh có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin.
Bùng phát như thế này xảy ra theo thời gian vì hai lý do chính.
Đầu tiên là vắc-xin không phải lúc nào cũng bảo vệ hoàn toàn khỏi bệnh. Và, theo thời gian, bảo vệ vắc-xin có xu hướng giảm dần.
Thứ hai là không phải tất cả mọi người trong dân đều được tiêm phòng. Điều này có thể vì lý do y tế, do lựa chọn hoặc vì khó tiếp cận các dịch vụ y tế.
Khi đủ những người không được bảo vệ đến với nhau, nhiễm trùng có thể lây lan nhanh chóng. Điều này đặc biệt xảy ra trong các môi trường như trường học nơi có số lượng lớn trẻ em dành thời gian dài bên nhau.
Miễn dịch hàng loạt
Khi một tỷ lệ cao của một cộng đồng là miễn dịch, bệnh sẽ lây lan từ người sang người. Hiện tượng này được gọi là miễn dịch đàn. Miễn dịch bầy đàn bảo vệ con người một cách gián tiếp bằng cách giảm cơ hội tiếp xúc với nhiễm trùng.
Bằng cách giảm số người dễ bị nhiễm bệnh, tiêm vắc-xin có thể gây ra dịch bệnh truyền nhiễm giống như cách các vụ hỏa hoạn có thể gây ra một vụ cháy rừng: bằng cách giảm nhiên liệu cần thiết để tiếp tục lan rộng. Nếu tỷ lệ miễn dịch đủ cao, dịch bệnh có thể được ngăn chặn và một căn bệnh thậm chí có thể được loại bỏ tại địa phương.
Bảo vệ "bầy đàn" đạt được khi khả năng miễn dịch đạt đến giá trị được gọi là "ngưỡng tiêm chủng quan trọng". Giá trị này thay đổi từ bệnh này sang bệnh khác. Có thể ước tính bằng cách sử dụng một công thức có tính đến mức độ lây nhiễm của bệnh và hiệu quả của vắc-xin chống lại nó.
Để dịch bệnh lan rộng, mỗi người nhiễm bệnh cần truyền bệnh cho nhiều người khác, giống như cách chúng ta nghĩ về sự gia tăng dân số nói chung. Nếu các cá nhân chỉ xoay sở để "tái sản xuất" một lần trong quá trình lây nhiễm, một đợt bùng phát toàn diện sẽ không xảy ra.
Ví dụ, trung bình một người bị cúm lây nhiễm tới hai trong số những người mà họ tiếp xúc. Nếu một trong những người đó đã được bảo vệ hoàn toàn bằng vắc-xin, thì chỉ một trong số họ có thể bị cúm. Bằng cách tiêm chủng cho một nửa dân số, chúng ta có thể ngăn chặn bệnh cúm theo dõi.
Mặt khác, một người bị thủy đậu có thể lây nhiễm từ 5 đến 10 người nếu mọi người đều mắc bệnh. Điều này có nghĩa là chúng ta cần tiêm phòng cho khoảng 9 trên 10 người (90% dân số) để ngăn chặn dịch bệnh xảy ra.
Như đã đề cập trước đó, vắc-xin khác nhau về khả năng ngăn ngừa nhiễm trùng hoàn toàn, đặc biệt là với thời gian trôi qua. Nhiều loại vắc-xin yêu cầu một số liều "tăng cường" vì lý do này. Khi bảo vệ vắc-xin không được đảm bảo, số người cần được tiêm vắc-xin để đạt được miễn dịch đàn và ngăn chặn sự bùng phát cao hơn.
Vắc-xin thủy đậu là một ví dụ như vậy: nhiễm trùng có thể xảy ra ở những người đã được tiêm vắc-xin. Tuy nhiên, những trường hợp như vậy thường ít nghiêm trọng hơn ở trẻ em không được tiêm chủng, với ít đốm hơn và diễn biến triệu chứng nhẹ hơn.
Tỷ lệ tiêm chủng khác nhau
Trên thế giới, tỷ lệ bao phủ vắc-xin tổng thể đủ cao để kiểm soát sự lây lan của nhiều bệnh truyền nhiễm. Tuy nhiên, phạm vi bảo hiểm cho thấy sự thay đổi đáng kể về địa lý, với một số cộng đồng ghi nhận mức tiêm chủng dưới 85%.
Trong các cộng đồng này, các điều kiện cần thiết cho khả năng miễn dịch đàn có thể không được đáp ứng. Điều đó có nghĩa là có thể bùng phát cục bộ trong số những người chưa được tiêm phòng và những người tiêm vắc-xin không cung cấp sự bảo vệ đầy đủ. Ví dụ, tại Hà Lan, sự gia tăng vắc-xin sởi quốc gia cao là không đủ để ngăn chặn sự bùng phát bệnh sởi rất lớn (hơn 2600 trường hợp) trong các cộng đồng Tin lành chính thống phản đối tiêm chủng.
Chiến lược Tiêm chủng Quốc gia của Úc đặc biệt tập trung vào việc đạt được sự hấp thụ vắc-xin cao trong các khu vực địa lý nhỏ, thay vì chỉ tập trung vào mức trung bình quốc gia. Mặc dù việc sử dụng vắc-xin thủy đậu ở Thế giới thấp hơn so với các loại vắc-xin cho trẻ sơ sinh khác, nhưng mức độ bao phủ hiện nay là tương đương.
Tại sao một số trẻ không được tiêm phòng?
Phần lớn sự chú ý của truyền thông đã nhấn mạnh những người chọn không tiêm phòng cho trẻ em của họ do những rủi ro nhận thấy liên quan đến tiêm chủng. Tuy nhiên, trong khi số lượng người phản đối có lương tâm đã đăng ký tiêm chủng đã tăng nhẹ theo thời gian, những người này chỉ chiếm một phần nhỏ (1, 77% trong năm 2014) của trẻ em.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy chỉ có 16% trẻ em được tiêm chủng không đầy đủ có một người mẹ không đồng ý tiêm phòng. Các yếu tố khác liên quan đến việc đánh giá thấp bao gồm mức độ tiếp xúc xã hội thấp, quy mô gia đình lớn và không sử dụng dịch vụ chăm sóc trẻ em chính thức.
Dịch vụ may đo để đáp ứng nhu cầu của tất cả các bậc cha mẹ đòi hỏi sự hiểu biết tốt hơn về cách các gia đình sử dụng các dịch vụ y tế và các rào cản ngăn họ tiêm chủng.
Để đảm bảo khả năng miễn dịch của đàn có thể giúp bảo vệ tất cả trẻ em khỏi bệnh có thể phòng ngừa được, điều quan trọng là phải duy trì sự tự tin của cộng đồng trong việc tiêm phòng. Đây là ưu tiên của Chiến lược Tiêm chủng Quốc gia. Điều quan trọng không kém là các rào cản khác ngăn trẻ em được tiêm chủng được xác định, hiểu và giải quyết.
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên The Convers.
Nicholas Geard là thành viên nghiên cứu ARC DECRA, Trung tâm dịch tễ học và dịch sinh học, Trường Dân số và Sức khỏe Toàn cầu Melbourne, Đại học Melbourne; James Wood là một học giả y tế công cộng, UNSW World; Jodie McVernon là Phó Giáo sư, Dân số và Sức khỏe Toàn cầu, Đại học Melbourne. 